L’écran, vu de face à gauche, indique l’aspect que montre le quasar observé depuis la Terre. A droite, c’est le quasar, montré sphérique. On suppose qu’un éclair se produit, venant des profondeurs et atteignant la surface partout en même temps. Les rayons lumineux qui sont émis en direction de la Terre sont seuls représentés. Ils constituent une demi-sphère ayant le même diamètre que le quasar émetteur. Ils partent tous en même temps et viennent vers nous. La lumière qui provient de la partie la plus proche du quasar (au centre de son disque vu depuis la Terre) nous parvient en premier, ayant un trajet moins long à accomplir, et illumine le centre de l’écran(qui est la projection du centre du quasar). La lumière provenant du bord nous parvient en dernier.

Dans ce cas idéal, on doit voir un point lumineux apparaître, puis un anneau de lumière grossir jusqu’à disparaître lorsque la lumière provenant du bord du disque nous est parvenue.

Le temps qui s’écoule entre les deux événements nous permet de déterminer la taille maximum du quasar.

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