Bassin de Caloris

Mercure

La photo ci-contre est interactive. Cliquez dessus, et déplacez la souris. Vous verrez les indications concernant les rares points de Mercure qui ont déjà reçu un nom. 

La zone la plus intéressante aujourd'hui est le bassin de Caloris, qui avait été découvert en partie par Mariner 10, et qui vient d'être entièrement dévoilé par les deux premiers survols de Messenger.

La photo est en fausses couleurs : la sonde possède des caméras qui photographient à travers 11 filtres différents. L'étude des différences entre les photos réalisées à travers ces filtres permet de déterminer des propriétés du sol. Elle montre en particulier des différences de composition minéralogique.

Le sol de Caloris est ici coloré en orange, alors que le reste de la planète est bleuté.

La découverte peut-être la plus importante qui a été faite dans cette région est la présence d'un volcan. Il apparaît en orange vif sur la gauche du bassin, sur le bord.

Remarquez aussi le cratère Cunningham, qui présente des rayons de couleur claire.

Plus à gauche, le cratère Kertesz montre un fond bleu, alors que les terrains environnants sont orange.

Enfin, en haut du bassin, on voit le cratère Sander qui montre un fond encore plus lumineux.

Les études qui ont commencé sur ces photos donneront de plus amples informations, et guideront les analyses futures, à faire lorsque la sonde sera en orbite autour de Mercure.